Червоний хрест переплітається з білими діагоналями на синьому тлі, ніби бурхливе море Британських островів застигло в тканині. Цей дизайн, відомий як Union Jack або Union Flag, уособлює єдність чотирьох націй під однією короною. Створений у 1801 році шляхом об’єднання символів Англії, Шотландії та Ірландії, прапор Великої Британії став іконою, що майорить від Букінгемського палацу до стадіонів Олімпіади. Його пропорції — строго 3:5 або 1:2, а кольори несуть глибокий геральдичний сенс, витриманий століттями.
Кожен елемент тут не випадковий: червоний хрест Святого Георгія для Англії, діагональний білий Святого Андрія для Шотландії, червоний косий Святого Патрика для Ірландії. Уельс, як князівство, інтегроване раніше, представлений через англійський символ. Цей полотнище не просто тканина — це розповідь про союзи, конфлікти та гордість, що пульсує в серці нації.
Union Flag чи Union Jack: яка офіційна назва?
Британці сперечаються про назву з тією ж пристрастю, з якою шотландці захищають свій віскі. Офіційно — Union Flag, як зазначає Королівський дім на royal.uk. “Jack” з’явилося від морського терміну “union jack” — малого прапора на гальсі корабля Королівського флоту, зафіксованого ще за Карла II у XVII столітті. Сьогодні обидві назви в ходу: Union Jack — для повсякденного, живого вжитку, Union Flag — для протоколу.
Ця двозначність додає шарму. Уявіть матроса на палубі “Вікторії”, що сигналізує союз під поривчастим вітром — отак і народилася “Джек”. За даними gov.uk, прапор піднімають щодня над урядовими будівлями, підкреслюючи його статус національного символу єдності Великої Британії та Північної Ірландії, Корони Залежностей і Заморських Територій.
Розрізнити легко: коли прапор на морі чи в неформальному контексті — Джек, у церемоніях — Флаг. Ця гра слів робить символ ближчим, ніби старий друг з пабу, що розповідає історії про імперію.
Компоненти прапора: хрести святих як основа дизайну
Прапор Великої Британії — це геральдичний пазл, де три хрести зливаються в єдине ціле. Почніть з центру: червоний прямий хрест Святого Георгія на білому фоні — емблема Англії з XIII століття. Святий Георгій, лицар, що переміг дракона, уособлює хоробрість і чистоту. Його червоний колір — кров мученика, білий — чистота.
Діагонально лягає сальтир Святого Андрія: білий хрест на синьому тлі Шотландії. Андрій, рибалка-апостол, розпиятий на X-подібному хресті, символізує Highland’и та северний дух. Синій — небо над Единбургом, білий — сніг Гленко. Цей шар додано 1606 року, з домінуванням шотландського кантона спочатку.
Завершує композицію червоний діагональний хрест Святого Патрика на білому — Ірландія. Патрик, що виганяв змій, несе зелені асоціації, але на прапорі червоний для балансу. Тонший, перевернутий, він уникає конфлікту з Андрієм. Перед таблицею порівняння зазначимо: ці елементи компромісні, створені геральдиками для гармонії.
| Компонент | Країна | Святий | Опис | Колірна схема |
|---|---|---|---|---|
| Прямий хрест | Англія (та Уельс) | Георгій | Червоний на білому, з облямівкою | Pantone 186 C (червоний), білий |
| Діагональний білий | Шотландія | Андрій | X-подібний на синьому | Pantone 300 C (синій), білий |
| Діагональний червоний | Ірландія (Північна) | Патрик | Тонший, перевернутий на білому | Pantone 186 C, білий |
Джерела даних: royal.uk та uk.wikipedia.org. Таблиця показує точну взаємодію — облямівки запобігають зливанню. Цей баланс — геній геральдики, де конфлікти Шотландії та Ірландії розчинені в симетрії. Тепер перейдімо до витоків.
Історія створення: від особистої унії до повного союзу
Все почалося 1603 року, коли Яків VI Шотландський став Яковом I Англійським — особиста унія корон. До 1606-го королівським указом з’явився перший прапор: Георгій на Андрієві, з шотландським кантоном. Вітер історії дув сильно — Акт про Унію 1707-го зробив Велику Британію, але дизайн лишився.
Поворот 1801-го: Акт про Союз з Ірландією. 1 січня додали Патрика, створивши сучасний Union Jack. Георг III затвердив, і прапор полетів над імперією — від Канади до Індії. XIX століття — розквіт: на кораблях, фортецях, колоніях. Навіть після розпаду імперії 1908-го його оголосили національним.
- 1606: Перший варіант для Англії+Шотландії, морське використання з 1634-го.
- 1707: Політична унія, але прапор без змін — компроміс геральдиків.
- 1801: Ірландія інтегрована; дебати про ширину хрестів тривали місяці.
- XX століття: Символ WWII, де Черчилль під ним планував перемогу.
Ця еволюція — як ріст дуба: коріння в середньовіччі, крона в сучасності. Перехід до наступного: чому ж Уельс мовчить?
Чому Уельс відсутній: дракон поза кадром
Зелений дракон на білому — гордість валлійців, але на Union Jack його немає. Причина ховається в історії: Едуард I завоював Уельс 1282-го, зробивши князівство частиною Англії. До 1606-го, коли творили прапор, Уельс уже не окреме королівство, а провінція під Георгіївським хрестом.
Дебати спалахують регулярно. 2007-го, на 300-річчя Акту Унії, пропонували додати дракона — але парламент відхилив, боячись зруйнувати симетрію. Валлійці гордо майорять свій Y Ddraig Goch на стадіонах, але в Team GB на Олімпіаді — Union Jack. Це дратує? Так, але й об’єднує: Уельс — серце Англії геральдично.
Сучасні голоси, як у BBC, наголошують: прапор — про королівства, що підписали унії. Дракон лишається локальним героєм, додаючи шарму різноманіттю Британії.
Точні пропорції, кольори та графічна конструкція
Не кожен Union Jack правильний — пропорції критичні. Стандарт 3:5 для наземного, 1:2 для морського. Ширина хреста Георгія — 1/5 висоти, Андрія та Патрика — складніша формула: зовнішні діагоналі ширші.
- Розрахуйте поле: горизонталь 5 одиниць, вертикаль 3.
- Хрест Георгія: товщина 1/5 висоти (0.6), з облямівкою 1/15.
- Синє поле Шотландії: 1/5 від краю.
- Перевірте симетрію: верхній лівий кут має ширшу білу смугу зверху.
Кольори за Pantone: синій 280-300 C, червоний 186 C. Неправильні відтінки — гріх для геральдиків. Ця точність робить прапор вічним, ніби тату на тілі нації.
Правила підняття: протокол і традиції 2026 року
Підняти Union Jack — не просто жест, а ритуал. За gov.uk, на урядових будівлях — щодня, але обов’язково на designated days 2026-го: St David’s Day (1 березня, Уельс), Commonwealth Day (9 березня), St Patrick’s (17 березня), і аж до St Andrew’s (30 листопада).
Напівшток — при смерті королівської родини, але Королівський стандарт ніколи. На кількох флагштоках — Union зверху. У Шотландії чи Уельсі додають локальні, але Джек домінує. Помилка номер один: перевернутий прапор. Верхній кінець ближче до древка повинен мати ширшу білу смугу зверху — інакше сигнал лиха, як у морі.
Ці правила — нитки, що тримають єдність. А тепер про пульс сучасності.
Прапор у спорті, поп-культурі та повсякденні
На Вемблі чи Олімпіаді-2024 Team GB під Union Jack — адреналін єдності. Футболісти Мо Салах чи Гаррі Кейн святкують голи під ним, попри дебати про Brexit. У поп-культурі: Spice Girls з Geri в Union Jack сукні 1997-го запустили Cool Britannia, панки Sex Pistols пародували в “God Save the Queen”.
2025-2026: мода вибухає — TikTok мемами, Union Jack принтами в streetwear від Vivienne Westwood до TikTok-трендів. У rap — символ опору, як у британських активістах 2025-го з “Operation Raise the Colours”. Фільми Джеймса Бонда, альбоми Rolling Stones — всюди. Він еволюціонував від імперського до іронічного, але гордість лишається.
Ви не повірите, але в 2026-му на фешн-шоу Лондона Union Jack змішують з африканськими патернами — символ різноманітної Британії.
Цікаві факти про прапор Великої Британії
Найширший Union Jack — над Австралією, 7 км завдовжки, зшитий 150 тисячами волонтерів. Перевернутий прапор справді сигнал SOS, але частіше — помилка новачків. У космосі Ніл Армстронг взяв його на Місяць 1969-го. Шотландці жартують: без їхнього синього — прапор був би рожевим. У 2012-му Олімпіада побила рекорди: 1 млн сувенірів з Jack.
Один з найбільших — у Канберрі, майорить кілометр. А в 2025-му TikTok-челендж “Union Jack dance” зібрав 500 млн переглядів.
Цей символ продовжує еволюціонувати, відображаючи душу островів — бурхливу, єдину, непереможну.